3D列印技術加速火箭製程　美國軍工生產快10倍

美國一間專門生產火箭推進器系統件的科技企業「大熊座」（Ursa Major），今年5月獲得美國空軍研究實驗室（AFRL）生產太空梭用引擎的訂單，未來2年內將為空軍分別生產不同等級推力的引擎及引擎原型機。特別的是，這間成立不到10年的新公司，大部分的推進器系統零組件，都是透過3D金屬列印製成。

《國防新聞》（Defense News）報導，前「SpaceX」工程師、「大熊座」執行長勞里安蒂（Joe Laurienti）在採訪中，分享他們命名為「山貓」（Lynx）的3D列印計畫。他直言，美國近年的火箭製造產能衰退，生產線的限制已影響到國防工業的發展，因此，兩年前他們開始研發「山貓」計畫，從3D列印著手改變火箭的生產過程，該技術有望使零件生產更便利快速。

他表示，火箭引擎製造商如今在進行原型設計時，已普遍應用增材製造技術（Additive manufacturing，即3D列印），但甚少用在火箭的實際生產上。3D列印技術能讓製造在不同零件的生產流程之間快速切換，而免去重新設計及其他後續追加的開銷，大幅降低成本。

「山貓」計畫已開發出可用於3D列印的幾種金屬合金，包括高強度鎳、鈦和鋁合金，並能在三天內生產出50個2.5吋（約6.35公分）大小的引擎零件，相較於需時一個月左右的傳統工法快上許多。

勞里安蒂強調，儘管這項技術在火箭製造領域之中才剛起步，但鑒於俄烏戰爭猶進行中，美國對烏克蘭持續的彈藥援助，讓補充這些武器的需求變得更加迫切，而3D列印的策略可以幫助彌補供需差距；未來半年內，將先投入2套推進系統的生產，更期望能將這項技術擴展到反裝甲武器及各式飛彈。